№ 4. Комнаты Локралены
Ифрин лежал на кровати и смотрел в потолок.
В мире, где остановилось время, не было ни звука, ни запаха, ни динамики, поэтому он выглядел как пустое пространство.
Переполненная энергией времени, Локрален просто замерла.
ТИК Так!
Ифрин была занята только тем, что считала в уме время. Если она этого не сделает, то не сможет почувствовать течение времени.
ТИК Так!
ТИК Так!
Такая тишина сводит людей с ума. Возникает ощущение, что вы плывете в космическом пространстве вселенной. Даже если вы дышите, иногда у вас сдавливает грудь, как будто дышать нечем.
Однако…
— Профессор.
В пространстве, где все было заморожено, все еще был кто-то, кто мог двигаться. Стоит ему позвонить, как исчезают одиночество и тишина, и можно снова дышать полной грудью.
— Что?
Когда он ответил, Ифрин мягко улыбнулся.
В кресле рядом с ее кроватью сидел другой маг, обдумывая магическую формулу. Ее учитель Деклейн.
— Мне любопытно. Ты все это время прятался в хижине, не так ли?
— Да, в учительской избе…
Хижина Рохакана.
Профессор, первым очнувшийся от спячки после «разрушения», спрятался на месте, оставленном Рохаканом. В этой волшебной хижине, которая утром может быть в пустыне, а вечером уже на севере.
Ифрин тихо рассмеялся.
— Что ж, от преследования нужно куда-то прятаться… а вам не интересно, как изменился континент за эти годы?
«Я не думаю, что люди изменились», — безразлично ответил Деклейн.
Такой Деклейн показался Ифрину немного незнакомым. Конечно, он всегда был холоден, но это равнодушие в его голосе сильно отличалось от прежнего.
— …кстати, профессор. Вы знаете, сколько дней уже прошло?
Ифрин быстро сменил тему, задав случайный вопрос.
— 108 часов 13 минут 35 секунд.
Деклейн среагировал мгновенно.
Даже Ифрин, следивший за временем, был поражен такой точностью.
— Э… ну…
Внезапно зловещее ощущение непоследовательности пронеслось в сознании Ифрина. Глядя на Деклейна с очень встревоженным лицом, он почувствовал какую-то неожиданную эмоцию…
Пугающая тревога.
— Профессор.
Когда она позвала его, он молча повернул голову. Он, казалось, уже знал все о ее тревогах.
Она еще не сказала ему, но он уже знал.
— Профессор…
— Ифрин, я узнал правду, — сказал Деклейн.
Ифрин вздрогнул. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— …
В этот момент ее опасения подтвердились.
Теперь его глаза, глубину зрачков которых трудно описать, сияли каким-то потусторонним блеском. Эта рябь «энергии», которая превосходила магическую силу любого человека, вызвала мурашки по всему ее телу.
— Как вы знаете, я умираю. С просветлением, которого я достиг на пороге смерти, все вокруг меня стало легко понять.
Пока Деклейн продолжал говорить, лицо Ифрина мало-помалу темнело. Зрачки в ее широко раскрытых глазах задрожали, как и ее губы.
— Способность «понимать» мир и причинность стала силой, развивающейся сама по себе.
С другой стороны, на губах Деклейна появилась улыбка. Словно утешая Ифрина, он заговорил нежным тоном, которого никогда раньше не показывал:
— В конце концов, она поглотит даже мое эго, пытаясь понять все вокруг меня независимо от моей воли.
Затем он протянул руку. Его мягкие пальцы скользнули по ее ресницам и погладили щеки.
— Ифрин, великаны не могли сосуществовать с людьми. Ты знаешь почему?
Он сказал это с теплотой в голосе, но для Ифрина это были грустные слова.
— …да.
Ифрин кивнула головой. Даже такой короткий ответ она дала дрожащим голосом. Волна боли наполнила ее грудь, но она все же вытерпела и продолжала:
— Мудрец… никогда не может быть счастлив.
Ифрин знал это.
Человек, который знает все, не может быть счастлив.
Мудрость никогда не делает людей счастливыми.
Самый счастливый человек в мире — самый невежественный, а самый несчастный человек — это, наверное, «тот, кто все знает».
— Верно.
Деклейн ярко улыбнулся, отвечая.
— Означает…
Ифрин поджала губы и хмыкнула, делая вид, что просто немного обиделась, и ничего не произошло:
Как бы я ни старался, это бесполезно. Профессора уже нет…
Любовь между человеком и великаном невозможна. Просто потому, что гиганты не могут любить людей. Так же, как люди не могут любить муравьев. Если да, то человек по имени Ифрин теперь просто муравей для Деклана?
— Нет.
Внезапно он покачал головой.
Зная ее чувства, он ответил:
— Я все еще могу смотреть на тебя ясным взглядом. Я могу смотреть на тебя, мой ученик, как на «я».
— …Как вы»?
— Да.
— …
Ифрин помедлила, она полезла в карманы своей мантии и вытащила деревянную сталь. Клинок, который однажды дал ей профессор.
Держа его в руке, она спросила:
— Тогда… Кто ты? Кто ты?
Ифрин спустя долгое время испытал легкое чувство стыда.
Она уже росла и доросла до статуса архимага, но перед Деклейном снова стала молодой глупой Ифрин, которая в то время всегда совершала ошибки.
— Ха-ха…
Деклин слегка усмехнулся.
— Я то, что ты видишь.
— …а? Ты тот, кого я вижу?
— Да. То, что ты всегда видел, это я. Ты наблюдал за мной все это время.
— …
Ифрин не понимала, что это значит, но не расстраивалась. Потому что эти слова казались приятными.
«От начала до конца», — добавил Деклейн.
С самого начала, когда Ким Уджин все еще пытался ассимилироваться с Деклейном, и до сих пор, когда Деклейн и Ким Уджин стали одним целым.
— Ифрин, ты всегда был рядом.
Ифрин — единственный, кто был в этой постепенно меняющейся жизни от начала до конца.
Итак, то, что вы видите, это я.
— …
Конечно, Ифрин не знала всей глубины слов Деклана, но все равно приняла их.
Что они для нее значат? Как и сказал Деклейн, именно она разделила с ним начало и конец. Она такой драгоценный человек в его жизни.
— …Профессор, вы помните прошлое?
Ифрин показал деревянную сталь в одной руке и палочку в другой.
— Это самые дорогие вещи для меня.
Деревянная сталь и палочка в обеих руках.
— И это тоже.
Также у нее был браслет на запястье. Она была сломана, но это была память об отце.
— Подойди поближе, посмотри.
— Хм.
Делая вид, что показывает его лучше, она обвила руками шею Деклейна, подошедшего ближе, и уткнулась лицом ему в грудь.
Однако профессор не паниковал. Он лишь невзначай спросил:
— …Я думал, ты его ненавидишь.
Как можно не ненавидеть отца, который ее бросил, отца, который ее использовал?
Но это не так.
— Я не могу его ненавидеть. Он все еще мой отец.
Теперь Ифрин знал. Прошлое зависит от нее.
Ведь все «настоящие» вещи находятся в настоящем.
— Как я могу ненавидеть человека, который меня породил? Он отец, подаривший мне этот мир.
Ифрин посмотрел на лицо Деклейна, все еще крепко обнимая его.
На его лице было явное замешательство. Сдерживал ли он сейчас силу [Понимания]? Или, может быть, это было чувство, которое даже он не мог понять?
Спасибо моему отцу…
У него был необычайно смущенный вид, и это было мило, поэтому Ифрин счастливо улыбнулся.
— Я могу любить тебя сейчас. Какой ты есть.
Ифрин невинно признался ей в любви.
№ 5. 1 год
1 год.
Обещанное время пролетело быстро.
Энергия времени в Локралене все еще была заморожена, но их время пролетело незаметно.
«Хотя я и стал архимагом, мне еще предстоит многому научиться.
К сожалению, в пространстве, где время остановилось, делать было особо нечего.
Они не могли выращивать вещи вместе здесь, они не могли вместе делать что-то веселое… или могли? Пусть это будет тайной.
Однако в мире, где были только они вдвоем, в тишине, где ничто не двигалось, Ифрин все равно был счастлив.
Ее страсть никогда не угасала.
— Вот как? Отказ ответил.
Теперь они вдвоем сидели рядом в архивах подвала Локралена и что-то записывали.
— Да. Я не могу закончить свой рассказ. Я не знаю, как Сильвия так хорошо написала свою книгу.
Ифрин начал писать три месяца назад. Это был дневник и в то же время. Это был своего рода автобиографический рассказ.
— Хотите взглянуть, профессор?
Письмо — это занятие, которым она могла бы поделиться со своим профессором. Благодаря этому она могла поделиться с профессором своими мыслями, высказанными в тексте.
— Осталось совсем немного, а я все никак не могу…
Однако у нее были проблемы с концовкой.
С финалом, который был хорошо известен Деклейну, ей самой и всем остальным.
Финал с неизбежным «прощанием».
В конце концов, она и Деклейн расстались.
Конец, который был очевиден, так и не был написан.
Точнее, у нее не было никакого желания доделывать его.
— Ты пренебрегаешь изучением магии? Отказ сказал.
Ифрин сузила глаза.
— … не будь как Демакан. Как говорится, достижениям и просвещению есть предел.
«Так говорят только те, кто не может выйти за пределы своих возможностей, как бы сильно они ни старались.
— Я прошу прощения?
Прошел уже год, а она до сих пор не может привыкнуть к такому обращению, как к ребенку.
Хотя это не значит, что она расстроилась. Как только она вернется на континент, то снова станет архимагом, стоящим выше других.
Так что эти моменты были драгоценны.
— Хмф.
Она фыркнула и схватила карандаш, затем с ухмылкой спросила:
— Ваша теория завершена?
— Да.
Она попросила это, чтобы сменить тему, однако…
Деклейн отреагировал немедленно. Словно ожидая этого, он протянул ей уже переплетенную книгу.
— Я закончил прошлой ночью. Вы можете взглянуть.
Ифрин посмотрел на обложку.
[Частицы времени].
В глазах других людей это было больше похоже на название, чем на теорию магии.
— …да, покажи мне.
Но как только вы откроете первую страницу и прочитаете введение, вы сразу все поймете.
Действительно, интеллект Деклейна уже вышел за пределы человеческого. Он стал великаном.
«Мы просто уничтожим эти частицы времени…»
Суть его теории была достаточно проста, чтобы ее можно было изложить в одном предложении, но она была настолько шокирующей и дерзкой, что переворачивала законы мира с ног на голову.
— Это довольно простая идея.
Было немного грустно, но Ифрин с уверенностью улыбнулась в ее глазах.
— Хороший. Ифрин, это может сделать только твой талант. Только вы можете влиять на время.
Теория Деклена была в конечном счете максимизацией таланта Ифрина. Она раздробит и уничтожит энергию времени кейдесита в Локралене с помощью магии времени «гигантского масштаба».
Еще одно чудо с человеческой точки зрения.
— Да, я могу это сделать, — сказал Ифрин.
Она уверенно заявила об этом, даже не прочитав всей теории.
— Потребуется некоторое время, чтобы все полностью понять, но ваши теории всегда идеальны, так что проблем не будет.
В этот момент губы Деклейна дернулись. Должно быть, ему нравилась ее самоуверенность.
— Так что…
Ифрин положила голову на плечо Деклейна, сидевшего рядом с ним. Деклан не протестовал.
— …три месяца? — осторожно сказала она.
Затем она обвила руками его талию.
— Хм…
Но она снова почувствовала тревогу. Было бы слишком эгоистично тратить это время на ожидание ответной любви. К тому времени сила Деклейна, возможно, взяла над ним верх.
— Нет, месяц…
«Три месяца — хороший срок.
Она попыталась сократить время, но Деклейн прервал ее. Ифрин удивленно посмотрел на него.
— …вы уверены? Три месяца?
Он улыбнулся.
— Я могу справиться с. Потому что ты будешь там.
В этот момент Ифрин бросился к его губам. Как воинственный и агрессивный носорог…
№ 6. 3 месяца
В течение трех месяцев Ифрин изучал теорию Деклана, в конце концов полностью ее поняв.
Поскольку теория Деклейна была разработана специально для Ифрина, все, начиная от лежащей в ее основе логики и заканчивая тем, как формируется магия, было легко понять.
— Хорошо…
Теперь они могли покинуть это место. Ифрин, будучи архимагом в расцвете сил, может осуществить это чудо. Сотни лет сократятся до одного года и трех месяцев.
Однако…
Если мы расстанемся вот так…
Ифрин стоял рядом с Деклейном.
У нее было грустное выражение лица, и она смотрела на него, не скрывая сожаления.
— Смогу ли я увидеть тебя снова?
Она уже скучала по каждому моменту, проведенному здесь, и не хотела отпускать Деклейна.
— Я не могу просто так сдаться.
Год и три месяца запечатлелись в сердце Ифрина.
«Профессор… вы действительно должны умереть?»
— …
Деклейн молча посмотрел на нее. Глядя в лицо повзрослевшего Ифрина, он ответил:
— Я хочу умереть как мужчина. Как ты, как я, как и все…
Он не хотел, чтобы его собственная сила [Понимание] поглощала его, он хотел спать спокойно, как Деклейн и Ким Уджин.
— …
Понимая его чувства, Ифрин тихонько заплакал, когда она сделала шаг к нему.
— …Профессор.
Ифрин подняла голову и посмотрела на него издали, где ее нос почти касался его груди.
— Время друг человека. Он помогает человеку забыть все печали.
Как архимаг, который когда-то имел дело со временем и все еще контролировал его, Ифрин не ненавидел время.
«Итак… когда проходит много дней и лет, и мои волосы седеют…»
Она вдруг вспомнила, что сказал Деклейн год назад.
Слова, которые она разделяла с ним в начале и в конце.
— Можно я тебя забуду?
То же самое касается и его.
Он был с ней с момента ее глупой юности.
Учитель, который научил ее магии, отношениям, жизни, эмоциям и тому, кто она такая.
— Эмоции переполняют мое сердце, когда я просто смотрю на тебя.
Он приехал в Локрален, чтобы проводить с ней время даже в последние минуты своей жизни. Остальное время он тратит на нее.
— … смогу ли я забыть тебя?
Он был ее героем.
Человек, которого Ифрин любит больше всего.
— Неужели я могу тебя забыть?
Может ли только время стереть это?
Деклейн некоторое время молчал, а потом положил руку ей на макушку и сказал:
— Ты сильно вырос.
При его словах Ифрин невольно кивнула головой.
Потому что она действительно выросла с тех пор. Она уже не та, что была в те беззаботные дни.
«Твое мышление изменилось, но ты все еще кажешься мне глупым.
— Ха…
Ифрин невольно улыбнулся.
Действительно, это был единственный человек, который мог теперь назвать ее глупой.
— Время изменило тебя. Ты такой взрослый.
— Ах…
Взрослый.
Для Declain это могло быть просто случайно брошенное слово, но Ифрин воспринял его немного по-другому. Потому что это сказал Деклан. Между тем, что она считала себя взрослой, и тем, что он считал ее взрослой, была большая разница.
«Ты стал ответственным магом.
Рука на ее макушке двигалась плавно.
Может ли эта любовь быть чем-то большим, чем просто иллюзией?
Тем не менее…
— Ты мой ученик. Этот факт не изменится. Сколько бы времени не прошло.
Назвав ее студенткой, Деклейн улыбнулся.
В этот момент что-то вырвалось из глубины сердца Ифрин, заполнив образовавшуюся в нем пустоту, но было бы ложью, если бы она сказала, что не разочарована.
Потому что она еще только студентка.
— …да.
Ифрин тоже улыбнулся. Но потом она шмыгнула носом, не осознавая этого, и ощутила соленый привкус.
— Достаточно…
Она не знала, смеется она или плачет.
Ифрин кивнула головой и коснулась рукой груди.
— Я буду считать это твоим проявлением любви ко мне.
Это не романтическое чувство от лица противоположного пола, но это все же любовь.
— …ну, — сказал Деклейн, словно соглашаясь.
Даже если он не согласен, она будет думать об этом как о согласии.
— Затем…
Они стояли возле магического круга. Формула, разработанная Declain, будет основана на силе Ifrin.
— Давайте начнем? — спросил Ифрин.
Для того, чтобы реализовать чудо «частиц времени», она стала собирать в своем теле магическую энергию.
— Да.
Деклан улыбнулся. Затем он протянул ей руку, и Ифрин с радостью взял ее.
— …ты доставил много хлопот, — сказал он с ухмылкой.
Ее сердце упало при словах Деклейна.
Ифрин не мог сопротивляться.
— Х…
Она бросилась в его объятия, крепко обхватив руками его талию. Она посмотрела на него заплаканными глазами и сказала:
— С вами тоже, профессор.
А потом она уткнулась в грудь Деклейна.
№ 7. Императорский дворец
Императорский дворец, покои императрицы.
Софиэн восхищалась холстом и скульптурой. Первая — картина неизвестного мастера, а вторая — скульптура Жюли. Оба произведения искусства были настолько прекрасны, что их нельзя было сравнивать. Тем не менее, Софиен поднесла руку к подбородку, пытаясь найти недостатки…
В этот момент откуда-то издалека донеслось эхо магического взрыва. Софиен знала, что это такое, еще до того, как ей представили отчет.
— Локрален упал.
Знаменитый «перекресток времени», должно быть, рухнул. И это было хорошо. Если бы Локрален остался, он стал бы еще одним семенем разрушения.
— Затем…
Софиен улыбнулась.
— Прямо сейчас.
Императрица знала, что произошло в Локралене.
Однако она не знала, какие чувства вспыхнули между Ифрином и Деклейном, или какие конкретно вещи там происходили, поэтому очень ревновала…
— Брат.
Однако сейчас ей нужно было думать о другом.
Софиен позвала Ахана.
Ахан, который разливал чай рядом с ней, быстро поклонился и ответил:
— Да ваше величество.
— Свяжитесь с Рией.
Ахан удивился, услышав это, но все же принял слова императрицы.
— Да ваше величество. Что я должен передать?
— Скажи ей…
Пока она пила чай из чашки и грациозно грызла закуски рядом, Софиен горько улыбалась.
— Кажется, я знаю, где Деклейн. Пора его навестить…
