— Кажется, Отец уже рассказал Его Величеству Императору о твоих картинах.
«……»
«Вы уже встречались с наследным принцем раньше, верно? На самом деле он убеждал меня стать его помощником и каждый день присылает мне письмо с напоминанием… Я почти уверен, что он просто хочет взвалить на меня всю свою утомительную работу.
«Хорошо…»
«Он говорит, что хочет поскорее встретиться с тобой, но, честно говоря, я не могу понять, что происходит у него в голове. Он похож на змею, поэтому, если вы встретите его позже, постарайтесь держаться на расстоянии».
«……»
Один змееподобный парень предупреждал ее о другом змееподобном парне. Вайолет подавила желание сказать то, что хотела сказать.
В глазах Вайолет имидж императорского наследного принца был не очень хорош. Ведь их первая встреча закончилась полным провалом.
Кроме того, какая причина была у изгнанной герцогини, чтобы встретиться с наследником престола империи?
Глаза Вайолет сузились. Тем не менее, Роэн продолжал болтать, как и прежде.
«Очевидно, что это просто оправдание. Старейшины императорской семьи уговаривали его приветствовать супругу наследной принцессы. Честно говоря, если бы он был немного более приятным человеком, он бы уже давно отправил тебе письмо с предложением.
«Но чтобы он отправил письмо с предложением кому-то, кто находится в центре многих тревожных слухов, в императорской семье должен быть беспорядок…»
«То, как вас воспринимают в столице и в Эверетте, отличается. А если подумать о личности Раджадена, он может просто отправить письма с предложениями и вам, и Эйлин, заявив, что вам следует побороться за положение его супруги.
«……»
У Вайолет не было желания разговаривать, тогда как Роэна переполняла энергия болтать.
Когда Вайолет заметила, как уголки губ Роэна приподнялись, когда он упомянул имя Эйлин, она попыталась успокоить кипящее негодование.
Как раз вовремя, Мэри вмешалась, чтобы сменить чай брату и сестре. И снова Вайолет пришлось с большим трудом подавить желание выплеснуть Роэну в лицо обжигающе горячим чаем.
«Это очень хорошая новость…»
— Вас не обеспокоит, если Эйлин станет супругой наследного принца?
«Какое это имеет отношение ко мне?»
«Я считаю, что это будет иметь большое значение. Думаешь, она оставит тебя в покое, когда станет наследной принцессой, а позже и императрицей?
— Итак, опять же, какое отношение это имеет ко мне…
«Много, правда. Но не волнуйся, я буду здесь, чтобы защитить тебя».
Роэн говорил такие приятные слова, как будто он был заботливым старшим братом. Бларг.
Вайолет внезапно почувствовала позыв к рвоте. О чем сейчас говорит этот парень?
«Все будет в порядке. Или, может быть, ты не позволишь мне защитить тебя?»
Вайолет была безжалостно потрясена той чепухой, которую продолжал говорить Роен. С другой стороны, Роэн только ухмыльнулся.
— И с какой стати ты должен защищать меня?
— Потому что ты моя младшая сестра.
«Именно, с какой стати…»
Вайолет это надоело. Словно не осознавая этого, Роэн снова улыбнулся.
«И вообще, вы не думали о том, чтобы провести выставку своего искусства?»
— …Я не могу следить за ходом этого разговора, Молодой Лорд.
«Хранить свои картины здесь, в пристройке, — пустая трата времени. Возможность обязательно появится в свое время».
«……»
Вайолет решила вообще отказаться от ответа Роэну.
* * *
Хотя Вайолет действительно была сыта по горло, ситуация в главном особняке медленно менялась. Даже в этом случае все не могло так сильно измениться за одну ночь.
Многие вещи не изменились в одно мгновение благодаря прочно установившимся впечатлениям, сохранившимся до сих пор.
Особенно это касалось ангельского образа, который Эйлин создала для себя.
Герцог Эверетт был человеком, которого невозможно прочитать. Так было даже с его собственными детьми.
Какие эмоции он питал, какие у него были мысли и какое отношение он выражал — все было загадкой. Тем не менее, он был выдающимся герцогом, полным респектабельности.
После того, что произошло на днях во время их совместного ужина, Роэн потерял всякую надежду, что их отец разрешит ситуацию.
Михаил продолжал настаивать на том, что герцог выбирает фаворитов и что его фавориткой является Вайолет, но, по мнению Роэна, это было не так.
Чем дальше он расследовал, тем больше открывалось, насколько зрелищной была правда.
После кончины герцогини никто не управлял внутренними делами дома Эвереттов.
Это продолжалось более десяти лет.
Среди всего этого бардака лиса провозгласила себя королем, но самой большой проблемой на самом деле была старшая горничная, которая правила резиденцией так, как будто она
были королем.
Изначально этот человек был няней Эйлин, а она была посторонней, которая последовала за Эйлин в герцогство, когда девочку удочерили. На протяжении многих лет она помогала Эйлин, затем наконец заняла для себя должность старшей горничной.
В конце концов, как бы слабая Эйлин ни вела себя как лиса, она была всего лишь ребенком. Количество трюков, которые может придумать ребенок, ограничено.
Удивительно, как все это произошло, но, видимо, кто-то дергал за ниточки сзади.
Что это было за зрелище – поистине зрелище – насколько старшая горничная так тщательно замышляла подвергнуть остракизму одного-единственного ребенка.
Однажды Вайолет плакала и просила Роэна о помощи. Вспоминая тот раз, Роэн не мог не взъерошить себе волосы.
Иногда, часто… такие воспоминания всплывали на поверхность и причиняли ему боль.
Он думал о том, как бы ему потихоньку отрубить голову служанке… Но люди, служившие ей руками и ногами, тоже были проблемой.
Прищелкнув языком, Роэн вскоре вздохнул. Кадровый состав уже сменился, но грязных крыс еще осталось немало.
Если бы эти люди были связаны с врагами семьи, дом Эвереттов уже бы рухнул.
Отец, ты всегда был таким ужасно некомпетентным?
Погруженный в свои мысли, оценивая ситуацию, Роэн в конце концов встал со своего места.
Поскольку он уже принял решение, лучше было закончить его сразу.
Отец похоже вообще на все плюнул. Выживет род так выживет, рухнет, ну и фиг с ним…