Высокомерная особа, рожденная дочерью знатной семьи, и единственная герцогская леди дома Эвереттов — это была она. С была воспитана, чтобы быть человеком, который будет завоевывать любовь всех людей вокруг нее, воспитана, чтобы стоять одна над небом и землей и гордо стоять с высоко поднятой головой.
«Такое ощущение, что у меня теперь есть младшая сестра. Я так счастлив! Я позабочусь о тебе.»
Маленький, незначительный мир, в котором жила Эйлин, рухнул в тот же день.
До этого момента она не знала, что это уже началось, но именно тогда она осознала свой комплекс неполноценности.
Она поначалу даже не знала, что это за комплекс неполноценности, и поэтому поначалу восхищалась старшей девочкой.
Эта девушка гордо жила с благородной и достойной внешностью, которой у Эйлин никогда не было.
Но тогда, с каких это пор это было.
«Миледи, вам следовало бы быть герцогской леди…»
Это должно быть мое место…
«Моя бедная дочь. Моя бедная Юная Мисс.
Что такого было в родословной этой чертовой девчонки…
«Изначально он мой. Это мое
место…»
Я тебя ненавижу. Я презираю тебя. Я ненавижу тебя за то, что ты украл то, что принадлежит мне. Любовь, которую вы получаете, внимание, которое вы получаете, положение, которое вы занимаете.
«Все должно быть моим».
Неизвестно, когда именно эта извращенная мысль пришла ей в голову, но постепенно эта идея разрасталась.
Великолепная жизнь герцогини. Разнообразие блюд на изысканном обеденном столе. Эти роскошные платья. Тот факт, что она могла получить все украшения, которые хотела, тот факт, что у людей не было другого выбора, кроме как восхищаться ею.
Это место должно быть моим.
Это место должно быть моим.
Это был верный день, когда любимый ребенок потерял все.
«Отныне вы тоже моя семья».
Ребенку пришлось научиться выживать в незнакомом мире, в который ее загнали.
Даже если метод, который она выбрала, был неправильным.
* * *
Колеса кареты продолжали катиться.
Это правда, что они использовали варп-врата, но сами врата находились не в столице, поэтому им пришлось проделать долгий путь на повозке еще некоторое расстояние, прежде чем они смогли добраться до места назначения.
На некотором расстоянии рыцари эскорта верхом на лошадях охраняли свиту.
Роэн посмотрел на Вайолет, которая выглядела немного бледной из-за побочных эффектов прохождения через варп-врата. Немного неловко он спросил, все ли у нее в порядке, но единственным ответом, который он получил, был холодный взгляд.
Оставшись одни в этом вагоне, они оба молчали.
Вайолет тупо смотрела в окно, подперев подбородок одной рукой. Тем временем Роэн мог только напрасно кашлять, не в силах рассеять неловкость между ними.
Время, которое они провели вместе, было неприятным. С точки зрения Вайолет, застенчивый характер Роэна напоминал ей щенка, которого нужно было сходить на горшок.
«……»
«……»
Молчание между ними затянулось надолго. Когда они были в герцогской резиденции, Роэн искал любой предлог, чтобы поговорить с Вайолет в пристройке, когда ему было скучно. Однако теперь он не мог облегчить удушающую атмосферу, поскольку они были совсем одни.
Раз уж дошло до этого, почему он так упорно настаивал на том, чтобы быть ближе к ней? Вайолет внутренне щелкнула языком.
В конце концов, побежденный неловким молчанием, Роэн первым сдался и заговорил.
— Вайолет, тебе…
Услышав его низкий голос, Вайолет села, отняла подбородок от руки и посмотрела на Роэна.
Он посмотрел на ее фиолетовые глаза, но вскоре избежал его взгляда, прежде чем продолжить говорить.
«Все это время… Тебе не казалось это несправедливым?»
В конце концов, тема, которую он поднял, оказалась утомительной.
Вайолет задумалась над вопросом. Должна ли она ответить или нет?
Размышляя, Вайолет посмотрела в окно, где можно было увидеть проносившиеся мимо дороги.
«Даже если бы это казалось мне несправедливым, что я мог бы сделать?»
«……»
Ответ лишил его дара речи.
Более того, Роэн не мог набраться смелости и посмотреть на свою младшую сестру.
Он был слишком суров с восьмилетним ребенком.
Дети были склонны к дракам, но в итоге ответственность за все взяла на себя Вайолет. Он предполагал, что для Вайолет нормально ругать.
Он думал, что это естественно, даже если ей было всего восемь лет.
Осознав теперь, что то, что он считал нормальным, на самом деле было ненормальным… Что он чувствовал?
«…Мне жаль.»
«Я уже потерял счет, сколько раз слышал одни и те же извинения».
«Я не должен был думать, что это нормально. Тебе тогда было всего восемь лет — всего восемь лет, и все же…
В то время она также была ребенком, потерявшим мать всего два года назад.
Все четверо братьев и сестер потеряли мать, но особенно Вайолет и Каирн были еще слишком молоды.
О них следовало бы позаботиться, но каждый член семьи тонул в своем горе и не мог думать о боли других людей.
Нет. По крайней мере, он не должен был причинить ей вреда.
— Почему ты вообще извиняешься передо мной?
Внезапно Вайолет отвела взгляд от неба и задала этот вопрос. Роэн чувствовал, что ее приглушенный взгляд был направлен прямо на него.
«Вы извиняетесь, потому что действительно испытываете ко мне раскаяние, или вы извиняетесь только потому, что вам не хочется оставлять пятно на вашем в остальном безупречном совершенстве, Молодой Лорд?»
— Ви, ты…
— Не называй меня этим именем.
«……»
Роэн тут же замкнулся. Тем не менее Вайолет продолжала говорить, медленно и равнодушно.
— Я не совсем понимаю, Молодой Лорд. Точно так же, как Бр… Точно так же, как Михаил, не будет ли для тебя удобнее, если ты и дальше возлагаешь вину на меня?
«Это-«
— Это потому, что ты хочешь хоть немного облегчить тяготящую тебя вину? Или это потому, что ты не хочешь оставить пятно на своем совершенстве… Действительно, как я могу знать, что твои предполагаемые чувства раскаяния и твои извинения на самом деле искренни?
«…Мне жаль.»
«Я просто… я такой же, как и раньше. Раны, полученные мной в детстве, остались прежними…»
Роэн до сих пор повторял одно и то же «Прости», как машина, но, услышав эти слова, он даже не мог сказать их снова. Вайолет снова выглянула в окно.
