Наблюдая, как Мин Янь опускает голову, Мин Чжаошу торжественно сказал: “На самом деле Лючжоу был первым островом, который попытался восстать против меня. Этот министр-тот, кто также консультировал покойного императора, и у него были очень хорошие отношения с предыдущим наследным принцем Мин Хао. Теперь, когда я унаследовал трон, он боится, что я расправлюсь с ним за его прошлые проступки против меня. Таким образом, он признал себя виновным в хищении военных средств. Его признание вины не является искренним, так как он просто хочет вынести грязные улики, которые у нас есть на него, на всеобщее обозрение, тем самым позволив мне казнить его в любой момент. Когда речь заходит о ком-то, кого мы вольны казнить в любое время, беспокоиться не о чем. Он делает это, чтобы приблизиться ко мне. Другими словами, он демонстрирует свою лояльность, и по этой причине он не боится, что я накажу его за этот проступок.
“Именно поэтому похищенная сумма не является огромной суммой. Если бы было растрачено слишком много, то даже я не смог бы защитить его. Ты понимаешь?”
Мин Янь внезапно подняла голову, чтобы посмотреть на Мин Чжаошу, ее глаза были темно — красными. “Отец, я не понимаю, почему ты хочешь, чтобы я узнал все эти вещи. У меня нет никакого желания участвовать в политических делах, и я не хочу иметь ничего общего с такими вопросами. Почему ты настаиваешь на том, чтобы заставить меня пойти по этому пути?”
Мин Чжаошу сжал кулак, и в его глазах появилось неподписанное выражение.
“Ты все еще молод, и у тебя все еще есть возможность родить еще одного сына, который сможет взойти на трон. Я не хочу участвовать в политике, поэтому, пожалуйста, отпустите меня. Я хочу отправиться в Великую империю Ю”, — тихо умоляла Мин Янь своего отца, когда ее слезы упали на землю.
За последние несколько дней ей пришлось через многое пройти, и она также подверглась такому уровню стресса, который ранее был ей неизвестен. Каждый день ее отец ставил перед ней подобные вопросы и сценарии, но она была совершенно не готова справиться с ними, и она также не хотела учиться этому. Она была довольно простой девушкой, и все, чего она хотела в это время, — это отправиться в Великую Империю Ю и встретиться со своим особенным человеком. Стресс, в котором она находилась последние пару дней, заставил ее скучать по нему еще больше. Она скучала по его объятиям и успокаивающему чувству уверенности, которое он всегда дарил ей.
Мин Чжаошу ничего не говорил, и никто не мог понять, насколько неловко он чувствовал себя из-за того, что сейчас делал. Если бы у него все еще был какой-то выбор в этом вопросе, он бы также предпочел, чтобы его дочь жила беззаботной жизнью. Вдобавок ко всему, он сам хотел насладиться плодами своих трудов после стольких лет страданий, в течение которых он даже не мог подумать о том, чтобы завести сына. Но теперь, казалось, все шло не так, как надо.
“Убирайся», — сказал Мин Чжаошу, выглядя довольно подавленным.
Мин Янь встал, поклонился Мин Чжаошу и вышел из кабинета.
Вскоре из-за двери донесся голос Тан Си. “Ваше Величество, посланница Великой империи Ю, мисс Эн Я, хотела бы встретиться с вами”.
Глаза Мин Чжаошу загорелись. “Впусти ее, скорее!”
В гостиной резиденции Почтенного Короля Эн Я подняла глаза, когда вошла Мин Чжаошу, и неторопливо поклонилась. “Эн Я унижен вашим присутствием, Ваше величество”.
Мин Чжаошу рассмеялся. “Мисс Эн Я, в таких формальностях нет необходимости. Пожалуйста, сядьте».
Ен Я достала письмо Лу Иня и передала его Мин Чжаошу вместе с космическим кольцом. “Его высочество написал все, что хотел передать в этом письме. Пожалуйста, прочтите это, ваше величество».
Мин Чжаошу едва мог дождаться, чтобы открыть письмо.
Ен Я внимательно наблюдала за Мин Чжаошу на протяжении всего их разговора. Она почувствовала легкое замешательство, когда от этого человека исходила аура слабого культиватора, что озадачило Эн Я. Мин Чжаошу был известен своим удивительным талантом; в конце концов, он постиг силовое поле. Еще находясь в королевстве Крейсеров, он сражался против такого Охотника, как Мин Чжаотянь. Он также терпеливо ждал своего часа в течение многих лет. Учитывая все сказанное, от него должна была исходить атмосфера человека в приподнятом настроении, а не нынешняя аура, которая, как она чувствовала, напоминала ауру старика.
Его Высочество неоднократно просил ее понаблюдать за Мин Чжаошу, так может ли быть, что Мин Чжаошу страдает плохим здоровьем?
Мин Чжаошу положил письмо и с тоской уставился на космическое кольцо. Затем он повернулся к Эн Я и сказал: “Королевский регент сказал в этом письме все, что он хотел. Мисс Эн Я, я попрошу кого-нибудь проводить вас в ваши покои, чтобы вы отдохнули на ночь. Что бы вы ни хотели обсудить, можем ли мы обсудить это завтра?”
Эн Я кивнула головой и встала. “Очень хорошо. Увидимся завтра, ваше величество».
Мин Чжаошу быстро заставил Тан Си увести Ен Я, после чего быстро вернулся в свой кабинет. Он вынул колышущуюся звезду из космического кольца и крепко сжал ее в руках. “Ах, оно развило духовную природу и пытается убежать”. Даже когда он думал об этом, он проглотил вздымающуюся звезду целиком.
Обычной вздымающейся звезды было достаточно, чтобы залечить раны Бессмертного Юйшаня в прошлом, и, таким образом, по мнению Лу Иня, вздымающаяся звезда, достигшая уровня, когда она инстинктивно избегала опасности, безусловно, должна была нейтрализовать яд Мин Чжаошу. Увы, результат оказался неудачным.
Мин Чжаошу изучал себя в зеркале. Он не осмеливался взглянуть на свое старое морщинистое лицо с тех пор, как использовал свое воспитание, чтобы придать ему первоначальный вид. В данный момент, хотя он выглядел немного моложе после того, как проглотил вздымающуюся звезду, он все еще выглядел как старик. Помимо своей очевидной внешности, он все еще чувствовал, как его жизненные силы продолжают иссякать. В то время как вздымающаяся звезда помогла ему восстановить часть его жизненной силы, она не смогла нейтрализовать яд.
Только кто же его отравил? Почему этот человек использовал такой сильный яд? Мин Чжаошу на мгновение опечалился, когда достал редкие ингредиенты, которые прислал ему Лу Инь, и съел их все сразу. Ему удалось несколько вернуть себе юношеский вид, но все еще не было способа остановить постоянное истощение его жизненной силы.
С громким грохотом Мин Чжаошу сердито топнул по полу, отчего весь город Шаньхай задрожал. Это так напугало Тан Си и остальных, что они бросились в покои императора.
“Я в порядке. Я просто занимался самосовершенствованием, — Мин Чжаошу ответил на их обеспокоенные взгляды низким рычанием. Услышав это, Тан Си и другие были подавлены своими тревогами, и все они покинули комнату.
Мин Чжаошу был очень умным человеком, и именно этот интеллект позволял ему быть таким проницательным во многих ситуациях, окружающих его. Например, он знал, что Лу Инь действительно хотел исцелить его. Пока Мин Чжаошу был рядом, Мин Янь мог путешествовать в Великую империю Юй без каких-либо забот. Империя Шэньву была краеугольным камнем Великого Восточного альянса, и если Лу Инь не смог нейтрализовать яд, поражающий императора континента в таких обстоятельствах, то можно сказать, что не было никого, кто мог бы это сделать.
Учитывая статус и возможности Лу Иня во Внешнем Мире, отсутствие у Лу Иня лекарства от Мин Чжаошу означало, что пожилой человек был обречен, если только не появится человек, который его отравил.
Однако у Мин Чжаошу не было ни малейшего намека на то, кто его отравил. Его лучшим предположением было то, что это был кто-то из Альянса Неочеловеков, и на самом деле ему даже пришло в голову пообещать Альянсу Неочеловеков все, что они захотят, если они дадут ему противоядие. Но, несмотря на этот проблеск желания, до сих пор никто из Альянса Неохуманов никогда не появлялся перед ним.
Из того, что он узнал от посторонних, он знал, насколько порочной была эта организация. Он также хорошо знал, как внешняя вселенная относится к Альянсу неогуманистов, а это означало, что он знал, что какой бы путь он ни выбрал, его конец не будет приятным.
Мин Чжаошу заперся в своей резиденции на целых два дня и даже пропустил встречу, которую назначил с Ен Я. Только на третий день он позвал Мин Яня из своего кабинета.
“Ты спрашивал меня, почему я продолжаю принуждать тебя, и сегодня я расскажу тебе причину”. Пока он говорил, Мин Чжаошу вернулся к своему истинному облику и показал свое бледное, постаревшее лицо. Человек, который сейчас предстал перед Мин Янь, был не блестящим отцом из ее воспоминаний, а скорее старым, умирающим человеком.
Зрачки Мин Янь сузились, и она прикрыла рот, ошеломленная невероятным зрелищем, представшим перед ней.
Мин Чжаошу мучительно открыл рот, чтобы объяснить. “Я был отравлен чем-то, от чего ни у кого нет противоядия, и мне недолго осталось жить. Теперь вы понимаете, почему я хочу, чтобы вы научились решать политические вопросы? Это потому, что ты унаследуешь империю Шенву”.
Мин Янь покачала головой, слезы текли по ее щекам. Рыдая, она придвинулась ближе к Мин Чжаошу. “Отец, почему все так обернулось? Кто тебя отравил?”
Мин Чжаошу закрыл глаза. “Успех и неудача решаются небесами, и наша жизнь не принадлежит нам. Яньер, у меня осталось не так много времени. Великая империя Шенву не может попасть в чужие руки. Ты тот, кто унаследует империю Шенву».
“Я не хочу наследовать империю! Я просто хочу, чтобы отец жил”. — закричал Мин Янь.
Мин Чжаошу вздохнул. “Глупая девочка, каждый хотел бы жить вечно, если бы это было возможно”.
***
Ен Я снова посетил резиденцию Почтенного Короля, чтобы встретиться с Мин Чжаошу. Однако у Тан Си были для нее неутешительные новости. “Его величество занимается некоторыми политическими вопросами, мисс Эн Я. Пожалуйста, возвращайтесь и отдохните, и мы свяжемся с вами в ближайшее время».
Ен Я нахмурился и ответил несколько холодным голосом: “Похоже, Его Величество не очень серьезно относится к Великой империи Юй. Может быть, он отказывается от своего слова?”
Тан Си быстро ответил: “Мисс Эн Я, пожалуйста, не переусердствуйте. Просто в последнее время его величество чувствует себя немного не в своей тарелке. Это в сочетании с тем фактом, что ему приходится заниматься столькими политическими делами, привело к тому, что у него не было много времени ни на что другое. Даже принцесса в кабинете, помогает Его величеству с административными обязанностями.”
“Даже принцесса Мин Янь там есть?” — удивленно спросила Эн Я. Выражение ее лица изменилось на задумчивое.
…
Во дворе резиденции Почтенного Короля Мин Янь держался за Мин Чжаошу, пока они прогуливались. Мин Чжаошу покачал головой. “Яньер, я в порядке. Ты можешь отпустить меня”.
Мин Янь был убит горем. “Мне очень жаль, отец. Все это время я был для тебя не чем иным, как разочарованием”.
Мин Чжаошу посмотрел на пять запечатанных планет в небе и ответил ей: “Вселенная огромна и безгранична. Яньер, не хочешь ли ты исследовать его?”
Мин Янь покачала головой. “Я не хочу никуда идти. Я просто хочу быть с тобой”.
Мин Чжаошу пробормотал что-то себе под нос. “Даже если вы не хотите выходить, другие все равно захотят войти”.
Мин Янь дернулась, и она подняла голову, чтобы посмотреть на пять запечатанных планет, со сложным выражением в глазах.
“Люди снаружи всегда жаждали континента Шенву, несмотря на присутствие пяти запечатывающих планет. Наша безопасность не гарантируется. Континент Шенву должен объединить свои силы с другими, чтобы справиться с нашими врагами. Империя Шенву должна быть внутренне стабильной, и она также нуждается в поддержке внешней силы. Сила, о которой я говорю, — это Великая империя Юй. Другими словами, Лу Инь”, — объяснил Мин Чжаошу, глядя на Мин Янь.
“Лу Инь и вы оба нравитесь друг другу, и я не буду мешать вам двоим быть вместе. Однако я должен напомнить вам, что вы не можете всегда полагаться на других. Пока я еще жив, я могу поддерживать тебя, но когда меня здесь больше не будет, тебе нужно будет научиться стоять на своем. Даже если ты выйдешь замуж за Лу Иня в будущем, это не может быть связано с твоим нынешним статусом принцессы; это должно быть связано со статусом императрицы империи Шэньву».
Мин Янь уставилась на Мин Чжаошу глазами, полными замешательства по поводу ее будущего. “Императрица?”
Мин Чжаошу погладил Мин Яня по голове, продолжая объяснять, несмотря на его эмоциональную агонию. “Ты должен унаследовать империю. Лу Инь может нравиться вам в настоящее время, но не думайте, что вы можете господствовать над ним, так как это не является практической целью. Вселенная просто слишком велика, и невозможно знать, что ждет его в будущем. Его также могут окружать десятки женщин, женщин, обладающих различными мощными способностями и способностями. Если вы не более чем симпатичное личико рядом с ним, то вы быстро станете расходным материалом. Будь то для себя или для империи, вы должны унаследовать положение императрицы. Вы должны хорошо управлять нашей империей!”
Мин Янь выглядела как олень, пойманный фарами, и ее мысли были повсюду.
“Я не могу дать вам слишком много времени, но в течение этого периода я сделаю все возможное, чтобы помочь вам устранить скрытые опасности империи. Тем не менее, дорога впереди-ваша, чтобы идти в одиночку, и я не смогу быть рядом с вами”, — мрачно сказал Мин Чжаошу.
Пальцы Мин Янь сжались, когда она крепко сжала рукав отца. Она опустила голову, и все ее тело начало дрожать.
***
В Великой империи Юй Люин Цзишань был единственным, кто остался после заседания кабинета министров.
” Ваше высочество, герцог Джейдстоун из ущелья Темной Звезды желает поговорить с вами”, — почтительно сообщил Лу Инь Люин Цзишань.
“Герцог Джейдстоун? Тот, кто предал Ущелье Темной Звезды и спровоцировал массовые смерти, включая даже смерть родителей Пую?” — спросил Лу Инь.
Люин Цзишань кивнул в ответ. “Да, это тот самый человек. Империя желает, чтобы Адонис Уив присоединился к Великому Восточному альянсу. Самая сильная сила в Плетении Адониса-Ущелье Темной Звезды, и этот человек-тот, с кем нам нужно встретиться, чтобы начать переговоры с Ущельем Темной Звезды”.
“Что он хочет обсудить со мной?” — с любопытством спросил Лу Инь.
Люин Цзишань ответил: “Он сказал, что у него есть некоторая информация, которую он хотел бы предложить вам в обмен на свободу».
“Свобода? Он не хочет помочь нам убедить Ущелье Темной Звезды?” — сердито спросил Лу Инь.
Люин Цзишань промолчал.
Эн Я был человеком, который составил контракт для Великого Восточного альянса. Более того, ей помогали некоторые люди с Планеты Мафиози, которые тайно угрожали электростанциям других плетений. В конце концов, она была всего лишь архитектором альянса, в то время как фактическими строителями были Тринадцать Имперских эскадрилий. Например, те, кто заботился о Шестипаломном племени из Ларс Уив, были Пятой Имперской эскадрильей, а Адонис Уив управлялся Тринадцатой эскадрильей, которую возглавлял Люин Цзишань.
“Хорошо, тогда давайте встретимся с ним», — небрежно ответил Лу Инь.
